بازداشت استیو بنن، مشاور پیشین ترامپ، به اتهام اختلاس

استیو بَنن، مغز متفکر کارزار انتخاباتی دونالد ترامپ در چهار سال پیش و سپس مشاور ارشد رئیس جمهوری آمریکا، به اتهام سوءاستفادۀ مالی بازداشت شد. استیو بنن با همکاری سه نفر دیگر، سایتی را به راه انداخته بود تا برای ساخت دیوار مرزی با مکزیک پول جمع کند. اما این پولها صرف هزینه‌های شخصی وی شده است.

استیو بَنن به عنوان کارشناس تبلیغات و رسانه‌ها شهرت زیادی به دست آورده بود. AP - J. Scott Applewhite

روز پنجشنبه ٢٠ اوت/٣٠ مرداد، استیو بنن با حکم جلب دادستانی نیویورک بازداشت شد.

او متهم است که از طریق یک سایت اینترنت به اسم "We Build The Wall" (دیوار را می‌سازیم) و به بهانۀ جمع‌آوری هزینۀ ساخت دیوار مرزی آمریکا – مکزیک، دست به اختلاس زده و از کمک‌های مالی صدها هزار شهروند آمریکایی سوءاستفاده کرده است. 

استیو بنن در تابستان سال ٢٠١۶ مدیریت تبلیغات انتخاباتی ترامپ را به عهده گرفت. او در آن زمان جانشین پل مانافورت شد که خود بعدها در پروندۀ دخالت‌های روسیه در انتخابات ریاست جمهوری آمریکا گرفتار ماند.

در سال ٢٠١٧، کمتر از یک سال بعد از پیروزی دونالد ترامپ، استیو بنن به عنوان مشاور ارشد رئیس‌جمهوری آمریکا منصوب شد و چند ماهی در این سمت باقی ماند.

طبق اطلاعیۀ دادستانی نیویورک، استیو بنن صدها هزار دلار کمک‌های مردم را صرف "هزینه‌های شخصی" کرده است. کلاهبرداری‌های او و سه همکارش از طریق سایت از اواخر سال ٢٠١٨ شروع شده است. در آن زمان، مسئولان این سایت ادعا می‌کردند که تمامی پول‌های جمع‌آوری شده صرف ساخت دیوار مرزی خواهد شد. سه همکار دیگر استیو بنن نیز بازداشت شده‌اند. سایت "دیوار را می‌سازیم" مجموعاً حدود ٢۵ میلیون دلار جمع‌آوری کرده اما هنوز سرنوشت این مبالغ به درستی معلوم نیست.

ساعتی بعد از انتشار خبر بازداشت استیو بنن، دونالد ترامپ اعلام کرد که هیچ اطلاعی از سایت مجعول نداشته است. ترامپ که در دفتر خود در کاخ سفید سخن می‌گفت تأکید کرد که "من از این پروژه هیچ نمی‌دانم". ترامپ افزود که از خیلی وقت پیش هیچ تماسی با استیو بنن نداشته است.

استیو بنن به عنوان یکی از نظریه‌پردازان محافظه‌کاران آمریکایی و همچنین متخصص تأثیرگذاری بر افکار عمومی شناخته شده است. وی طی دو سال گذشته سفرهایی به کشورهای اروپایی داشت و به این مناسبت به برخی احزاب و جنبش‌های راست افراطی و پوپولیستی (عوام‌گرا) اروپایی نزدیک شد. 

استیو بنن که ۶۶ سال دارد، قبلاً مسئولیت یک سایت خبری (Breitbart News) را به عهده داشت که یکی از رسانه‌های تأثیرگذار در محافل محافظه‌کار  آمریکایی محسوب می‌شود.