همایش اقتصادی ریاض در اوج بحران پروندۀ خاشقجی آغاز به کار کرد

روز سه‌شنبه ٢٣ اکتبر/اول آبان، تحت نظارت شدید امنیتی، همایش ریاض در هتل ریتس – کارلتون شروع به کار کرد. این همایش برای جلب سرمایه‌گذاری‌های بین‌المللی و تشویق در جهت کاهش وابستگی به نفت برنامه‌ریزی شده بود اما جنجالی که به دنبال ناپدید شدن روزنامه‌نگار سعودی شکل گرفت روز به روز ابعادی گسترده‌تر یافت و برگزاری همایش را سخت تحت تأثیر قرار داد، تا جایی که بسیاری از مقامات دولتی و صاحبان صنایع از شرکت در آن صرف نظر کردند.

خالد الفالح، وزیر انرژی عربستان که یکی از شخصیت‌های درجه اول دولت محسوب می‌شود در مراسم افتتاح گفت: "روزهای سختی است. قتل خاشقجی یک واقعۀ مشمئزکننده است و هیچکس در این کشور نمی‌تواند آن را توجیه کند".

استیون منوچین وزیر خزانه‌داری آمریکا با این که از حضور در همایش معروف به "داووس صحرا" صرف نظر کرد اما با اینحال با محمد بن سلمان دیداری داشت. ولی وزیر اقتصاد فرانسه، رئیس صندوق بین‌المللی پول و همچنین حدود بیست نفر از مدیران مؤسسات عظیمی چون زیمنس آلمان، شرکت اوبر و بانک اچ‌اس‌بی‌سی، شرکت در همایش را لغو کردند. با اینحال آقای پاتریک پویانه مدیرعامل شرکت نفتی توتال به همایش رفت و تأکید کرد که "در شرایط دشوار باید روابط را حفظ کرد زیرا در این نوع شرایط است که همکاری‌ها استحکام می‌یابد". برخی شرکت‌های بزرگ روسی و چینی نیز در ریاض حضور یافته‌اند.

با وجود شرایط بحرانی، پیش‌بینی می‌شود که طی همایش ریاض، دولت عربستان قراردادهایی را به ارزش ۵٠ میلیارد دلار امضا کند که اکثراً به صنایع نفت و گاز مربوط می‌شود.